Diversifier ses produits pour assurer ses revenus

Fabien a une production très diversifiée, ce qui lui permet de compenser les déconvenues économiques des mauvaises années.

Le premier atelier que Fabien a voulu ajouter à la ferme, c’est son champ de cassis. Fabien a suivi ses BTS en Saône-et-Loire, dans une région de producteurs de bourgeons de cassis. En Bourgogne, cette filière est bien implantée : les producteurs partagent le matériel spécifique pour les cassis et peuvent vendre leurs fruits aux liquoristes de Dijon. Dans l’Aube, cette production est plus rare et Fabien valorise donc ce qui peut être vendu à distance et avec moins de matériel spécifique : les bourgeons pour des parfumeries grassoises et les feuilles pour des compositions florales.

Fabien a ensuite ajouté une meunerie à sa ferme. Le choix de la fabrication du moulin a été fait pour augmenter l’autonomie économique de la ferme face à la volatilité des cours mondiaux du blé. Ayant passé une dizaine d’années à étudier les marchés mondiaux du blé, Fabien est arrivé à la conclusion que transformer soi-même les céréales en farine était une bonne solution pour contrôler le prix de vente. Sans formation préalable sur la meunerie, il fait construire un moulin à meule de pierre et se lance dans cette activité en 2015. Depuis, il produit de la farine de blé, seigle, petit épeautre, sarrasin et lentilles. Il vend ses farines à des boulangeries partenaires, à Paris et dans l’Aube. Pour mieux valoriser et rendre identifiables ses farines à travers un label, Fabien a passé ses grandes cultures en bio à la même époque. Ces décisions font qu’il se sent plus autonome aujourd’hui.

Intégrer un troupeau de mouton pour créer un système qui s’autoalimente

Des surfaces de prairies et de légumineuses sont intégrées dans la rotation à leur passage en bio entre 2015 et 2017, notamment pour la fertilisation azotée. Ils vendent alors ce fourrage à des éleveurs voisins. Très rapidement, les deux associés ont trouvé absurde l’idée de vendre la matière organique issue de leurs sols, pour la faire partir sur d’autres fermes. En discutant avec leurs voisins, leur est venue l’idée d’intégrer un troupeau de moutons à la ferme. Fabien veut mettre en place un système à long-terme avec les moutons : là où l’apport en fertilisant organique se fait souvent en important des fientes de poules belges ou néerlandaises, Fabien peut compter sur son troupeau pour effectuer ce travail.
Fabien souhaitait éviter des grosses dépenses d’énergie liées à ce nouvel atelier. Pour cela, il a fait le choix de ne pas construire de nouveau bâtiment et d’acheter des Est à laine Mérinos, une espèce assez rustique qui peut chercher l’herbe en toutes saisons et produit de la laine de qualité. Pour valoriser tous ses champs, Fabien fait paître ses moutons sur des prairies temporaires de mars à octobre/novembre, puis sur ses couverts d’interculture pendant le reste de l’automne et l’hiver. Depuis l’intégration du troupeau à la ferme, les rotations incluent 5 ans de prairie temporaire, et la part de prairies a augmenté dans l’assolement, passant d’environ 20% à 50%, ce qui montre l’importance des moutons sur la ferme et les réflexions sur la création d’un système cohérent.
Fabien vend ses agneaux en filière longue. Conscient de la difficulté du métier de boucher, il a préféré utiliser ce circuit de commercialisation plus sûr pour des produits qu’il ne sait pas transformer. Il valorise aussi ses moutons en vendant en direct la laine brute à un prestataire qui la transforme sous forme de couettes et d’oreillers.